Un antiguo hogar para palomas, reacondicionado para personas
A petición de un diseñador de interiores poco convencional, Guy Goodfellow transformó un palomar del siglo XVIII en un espacio para escribir y recibir invitados.
The New York Times. Aimee Farrell & Toni Ferenc, 14.09.2026
Es fácil pasar por alto la solitaria torre cuadrada que se encuentra justo detrás del jardín italianizante de Garsington Manor, una majestuosa casa Tudor a cinco millas al sureste de Oxford, Inglaterra. Con 41 pies de altura y casi 22 pies de ancho, y un techo a cuatro aguas coronado por una veleta en forma de flecha, la estructura fue construida en 1714 como hogar para palomas. Si bien los palomares, como se les conoce, han estado presentes en las fincas aristocráticas británicas desde la conquista normanda, alcanzaron su máximo esplendor en el siglo XVIII, tanto como símbolos ornamentales de estatus al estilo de grutas y caprichos arquitectónicos, como despensas autosuficientes; las aves se criaban por su carne y sus excrementos, que se utilizaban como fertilizante. En 2018, cuando el diseñador de interiores londinense Guy Goodfellow , de 60 años, que había estado trabajando con los propietarios de la finca en la restauración de la casa principal, centró su atención en esta, 72 palomas seguían allí y más de 30 centímetros de guano cubrían el suelo. (Las palomas fueron trasladadas a Snowshill Manor en Gloucestershire). Hoy en día, sirve como refugio para escritores y como un pabellón romántico para tomar algo antes del almuerzo y para cenas. «He hecho cosas descabelladas», dice Goodfellow sobre la transformación, «pero nunca nada como esto».
Cuando Goodfellow entró por primera vez en el pequeño edificio, le impresionó su mezcla de sofisticación y sencillez. «Es una frágil red interna», dice sobre el interior, con sus paredes de piedra pálida de Headington casi completamente cubiertas de hileras escalonadas de cajas nido empotradas. Intrincado y sombrío, recuerda a un tablero de ajedrez o al santuario interior de una catacumba alejandrina. Tras haber renovado el tejado, cuyas tejas de terracota salían volando al jardín con los fuertes vientos, los propietarios le pidieron a Goodfellow que dividiera la única cámara horizontalmente, creando un estudio con torrecillas en su recién creado segundo piso. Su inspiración, el refugio creativo de la escritora y diseñadora de jardines Vita Sackville-West en la torre del castillo de Sissinghurst en Kent, aludía al propio pasado literario de Garsington. Su propietaria a principios del siglo XX, la mecenas del Grupo de Bloomsbury, Lady Ottoline Morrell, acogió a autores como Virginia Woolf, E. M. Forster, D. H. Lawrence y Aldous Huxley.
Para materializar la visión de sus clientes, Goodfellow tuvo que ingeniárselas para añadir la nueva planta sin afectar a las paredes, protegidas por la normativa de English Heritage. Su solución fue crear una estructura totalmente autoportante, de la que suspendió 23 escalones, inspirándose en un sistema de escaleras: una columna giratoria con escaleras para facilitar el acceso a los nidos. En la planta superior, instaló dos pares de ventanas abatibles en los huecos existentes y revistió el espacio con paneles de roble recuperado a la altura de la cintura. Gran parte del mobiliario antiguo y muchos de los objetos eclécticos —entre ellos un par de putti, uno de resina y el otro de piedra tallada— proceden de las colecciones privadas de los clientes.
Entre dos estanterías francesas pintadas del siglo XIX con escritorios abatibles, un sofá de Goodfellow tapizado en terciopelo verde musgo de George Spencer Designs está repleto de cojines textiles antiguos de Robert Kime y Nushka. Orientado al norte hacia un césped exuberante, un sillón Bridgewater de Howard & Sons con un estampado floral geométrico en gris y blanco descansa sobre una alfombra Ziegler en tonos óxido y azul. Tal como se pretendía, la torre se ha convertido en un lugar de tranquila concentración para los propietarios, pero también, en verano, con las ventanas abiertas, en un espacio fresco y ventilado para recibir invitados. En un reciente cumpleaños familiar, diez invitados se apiñaron alrededor de una mesa cubierta con un mantel de lino, traída para la ocasión, para cenar pasta pomodoro. Por la noche, iluminado por decenas de velas y un brillo eléctrico ambiental creado por la diseñadora de iluminación Sally Storey, adquiere el acogedor encanto de una cueva. «Ha vuelto a la vida», dice Goodfellow sobre el palomar. Pero la verdadera magia reside en que "alguien estaba lo suficientemente loco como para querer hacerlo realidad".
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