Eva Marie Saint, ganadora del Oscar por 'On the Waterfront', ha fallecido a los 102 años
De una belleza radiante y una gran profundidad dramática, aportó una intensidad compleja a papeles desgarradores y sedujo a Cary Grant en el thriller romántico "North by Northwest".
The New York Times. Aljean Harmetz, 06.10.2026
Eva Marie Saint, ganadora de un premio Óscar en 1955 por su impactante debut cinematográfico como la tímida enamorada del estibador interpretado por Marlon Brando en "La ley del silencio", y que demostró ser igualmente convincente como una elegante seductora junto a Cary Grant en el thriller romántico de Hitchcock "Intriga internacional", falleció el martes en su casa de Los Ángeles. Tenía 102 años.
Un representante de la familia, Jeff Sanderson, confirmó el fallecimiento.
Rubia y de delicada belleza —de niña, interpretaba a un ángel en los concursos escolares—, la Sra. Saint llevaba ocho años trabajando como actriz cuando hizo su primera película. Aprendió su oficio en dramas televisivos en directo, que, con sus tres cámaras y el constante ajetreo, la obligaron a aprender a concentrarse, según contó.
Su papel secundario en «La ley del silencio», que contó con uno de los repartos y equipos más impresionantes jamás reunidos, le habría asegurado por sí solo un lugar en la historia del cine; la película sigue estando entre las mejores del país según el American Film Institute. Ganó el Óscar a la mejor película y al mejor director (para Elia Kazan ), y Brando se llevó el premio al mejor actor por su atormentada interpretación de un exboxeador que trabaja como matón para un sindicato corrupto.
Aunque Brando pronunció las frases más memorables ( "Podría haber sido un contendiente" ), Budd Schulberg , ganador del Óscar al mejor guion, afirmó que Saint tenía el papel más arriesgado: interpretar a Edie, una joven educada en un convento, que siente una pasión ardiente por Terry Malloy, el personaje de Brando. Edie, al descubrir que Terry tuvo algo que ver con la muerte de su hermano, quien se había enemistado con mafiosos sindicalistas, juega un papel crucial al despertar la conciencia de Malloy.
El señor Kazan dijo que seleccionó a la señora Saint entre cientos de actrices por su capacidad para transmitir la "sencillez y la fe que tienen las chicas católicas bien educadas", pero señaló que también aportó una capacidad explosiva para la lujuria y la habilidad de estar a la altura del señor Brando, un maestro de la improvisación.
«Al elegir a Eva Marie Saint», escribió el crítico de cine AH Weiler en The New York Times, «el Sr. Kazan ha dado con una artista bella y rubia que no necesita depender de estos atributos. Su educación en un colegio parroquial no le impide enamorarse del desconocido adecuado. En medio de escenas de carnicería, aporta ternura y sensibilidad a un romance genuino».
Cuando recogió su Oscar en el Teatro RKO Pantages de Hollywood, con nueve meses de embarazo de su primer hijo, le dijo al público: "Estoy tan emocionada que puede que tenga al bebé aquí mismo". Su hijo nació dos días después.
El estrellato la llamaba, pero la Sra. Saint decidió formar una familia y rodar solo una película al año mientras sus dos hijos crecían. Más tarde recordó haber rechazado un contrato para tres películas que su agente le prometió que la convertiría en una superestrella. Lo que prefería, según reflexionó en 1996 ante los entrevistadores de Hollywood David Fantle y Tom Johnson, era ser una actriz trabajadora con una vida familiar equilibrada.
“Tengo una vida, y no la vivo en el plató”, dijo. “Me sentía así cuando criaba a mis hijos, y me siento así ahora. No quiero hijos de fantasía. Cuando Donna Reed, la madre estadounidense perfecta para millones de telespectadores en la década de 1950, terminó su programa, sus hijos eran adolescentes. Me dijo: ‘Ahora voy a conocer a mis hijos’. Me pareció muy triste”.
Sin embargo, la Sra. Saint tuvo una carrera fructífera y aclamada. Casi tan reconocida como su trabajo en "On the Waterfront" fue su interpretación de una misteriosa y seductora mujer junto al Sr. Grant en "North by Northwest" (1959), que también figura en la lista del AFI.
Mientras el ejecutivo de Madison Avenue interpretado por el Sr. Grant se encuentra huyendo, acusado falsamente de cometer un asesinato de alto perfil, coincide con la Sra. Saint en un vagón restaurante de tren. Para su sorpresa y deleite, ella resulta ser la agresora sexual.
—Va a ser una noche larga —le dice— . Y no me gusta especialmente el libro que he empezado. ¿Sabes a lo que me refiero?
Años después, comentó que algunos de los trabajos más fáciles de toda su vida profesional consistieron en las numerosas tomas repetidas que fueron necesarias para filmar las escenas de besos.
La mayoría de las interpretaciones de la Sra. Saint fueron intensamente dramáticas. Interpretó a la esposa incondicional de un drogadicto ( Don Murray ) en "A Hatful of Rain" (1957); a la novia de la infancia que pierde a Montgomery Clift ante Elizabeth Taylor en "Raintree County" (1957); a la enfermera estadounidense viuda que se enamora de un guerrero judío ( Paul Newman ) durante la lucha por la creación del estado de Israel en "Éxodo" (1960); y a la anciana que es seducida y traicionada por un joven vagabundo (Warren Beatty) en "All Fall Down" (1962).
"Éxodo" (1960).
En “Loving” (1970), la Sra. Saint interpretó a la esposa de un artista mediocre ( George Segal ) que está a punto de fugarse con otra mujer. La crítica Pauline Kael calificó la actuación de "impresionante en lo que podría haber sido un papel cliché".
“Es maravilloso ver las reservas de talento a las que a veces recurren los artistas cuando tienen la oportunidad”, escribió la Sra. Kael, destacando su capacidad para convertir la “humillante situación” de su personaje en una de inesperada emotividad.
Sin embargo, cuando se le presentó la oportunidad, la Sra. Saint demostró ser una hábil actriz cómica, interpretando a una secretaria que aún estaba medio enamorada de su exmarido ( Bob Hope ) en "That Certain Feeling" (1956) y a la esposa de Carl Reiner en "The Russians Are Coming, the Russians Are Coming" (1966), una farsa de la Guerra Fría sobre un pueblo de Nueva Inglaterra que cree que está siendo invadido por los soviéticos.
En la década de 1970, cuando el trabajo en el cine escaseaba cada vez más, la Sra. Saint, siempre sensata y pragmática, regresó feliz y exitosamente a la televisión. Protagonizó telefilmes; interpretó a la madre de Cybill Shepherd a finales de la década de 1980 en la serie de comedia dramática de ABC "Moonlighting"; y ganó un premio Emmy en 1990 por su papel de una viuda malvada en la versión de NBC de la mordaz novela de Dominick Dunne sobre la alta sociedad, "People Like Us".
Eva Marie Saint, la menor de dos hijas, nació en East Orange, Nueva Jersey, el 4 de julio de 1924 y creció en Delmar, Nueva York.
Su padre, John Merle Saint, era ejecutivo de BF Goodrich, el fabricante de neumáticos. Su madre, Eva Marie (Rice) Saint, había sido maestra de escuela.
Era una niña tranquila, casi seria, según declaró su madre a la revista Cosmopolitan en 1954; creía que su hija había heredado su "serenidad" de su padre, un cuáquero.
Su carrera como actriz fue casi accidental. La señorita Saint siguió a su hermana mayor, Adelaide, a la Universidad Estatal de Bowling Green en Ohio, y casi de inmediato consiguió papeles protagónicos en obras de teatro universitarias. De una belleza deslumbrante, también fue elegida "Reina del Suéter" y "Reina de Mayo" por sus compañeros.
Se graduó en 1946 con una licenciatura en oratoria. (La universidad nombró un teatro en su honor en 2012). Nueva York y la televisión fueron el siguiente paso. Entre sus primeros papeles se incluyen el de una animadora cantante en un anuncio de zapatillas de tenis y, más notablemente, su aparición en "Studio One" en la obra de Ring Lardner y George S. Kaufman, "June Moon", en 1949, junto a otro joven prometedor, Jack Lemmon .
Interpretar durante dos años a la hija rebelde, Claudia, en la versión televisiva en horario estelar de la radionovela "One Man's Family" le reportó un buen sueldo, pero la dejó insatisfecha.
Jeffrey Hayden, un aspirante a director igualmente descontento, la invitó a almorzar; se casaron en 1951. En la cuarta década de su matrimonio con el Sr. Hayden, quien tuvo una larga trayectoria como director de televisión, la Sra. Saint declaró a Los Angeles Times: «En realidad, no me levanto cada mañana y pienso: "Vaya, ¿no es esto inusual? Estoy durmiendo con el mismo hombre después de 43 años". Lo que sí digo es que el matrimonio requiere esfuerzo. No surge por arte de magia».
El señor Hayden falleció en 2016 a los 90 años. Le sobreviven sus dos hijos, Darrell y Laurette; cuatro nietos; y dos bisnietos.
Con gran éxito de crítica, la Sra. Saint protagonizó junto a Lillian Gish la obra de televisión de Horton Foote de 1953, "The Trip to Bountiful", interpretando a una joven que entabla amistad con una mujer mayor durante un largo viaje en autobús. Cuando "The Trip to Bountiful" llegó a Broadway a finales de 1953, fue un fracaso comercial, pero el Sr. Kazan y el Sr. Schulberg estuvieron entre el público en una de sus 39 funciones.
El señor Foote afirmó que su "capacidad para transmitir una pureza interior" la hacía idónea para el papel en "Bountiful", y esa misma cualidad, coincidieron el señor Kazan y el señor Schulberg, la convertía en la persona ideal para "On the Waterfront".
Entre las otras películas de la Sra. Saint se encuentran "36 Horas" (1964), un drama sobre la Segunda Guerra Mundial coprotagonizado por James Garner, y "El Picamaderos" (1965), en la que pierde al hombre que ama (Richard Burton, como su esposo y clérigo episcopal) a manos de una artista de pensamiento libre (la Sra. Taylor). Fue una prisionera rescatada por un explorador del ejército ( Gregory Peck ) y luego perseguida a lo largo de la frontera occidental por su captor apache renegado en "La Luna Acechante" (1968).
Ya en su vejez, la Sra. Saint seguía trabajando como actriz. Interpretó a Martha Kent, la madre adoptiva de Superman, en la película «Superman Returns» (2006) y tuvo un papel protagónico como una bibliotecaria solterona junto a una niña de 10 años y un perro en «Because of Winn-Dixie» (2005). Una de sus últimas apariciones en el cine fue en la película de fantasía «Winter's Tale», basada en la novela de Mark Helprin, en 2014.
En una entrevista para Vanity Fair en 2011, cuando le preguntaron si alguna vez veía sus propias películas, la Sra. Saint respondió: “A veces sí. Y pienso: ‘Vaya, ¿hiciste eso? ¡Buen trabajo!’.
