Rodrigo
Riera Biólogo marino
http://www.canariasahora.es/opinion/rodrigo-riera/holocausto-marino-historia-repite/20131118112544418752.html
A lo largo de este verano se ha producido una mortalidad masiva de estrellas
de mar en la costa oeste americana y canadiense, desde California hasta Alaska,
que está dejando perplejos a los investigadores por sus dimensiones. Lo han
denominado “síndrome debilitante de las estrellas de mar” y todavía no se
conocen con exactitud sus causas.
No se trata de un caso aislado en el medio marino porque se han observado
mortalidades de otras especies en diferentes partes del Planeta. En ocasiones,
se ha atribuido este fenómeno al calentamiento de las aguas debido a El Niño,
pero en los últimos años han ocurrido en períodos que no coinciden con él. La
idea generalizada es que el aumento de la temperatura marina se encuentra detrás
del incremento de enfermedades infecciosas que son las causantes de gran parte
de estas mortalidades. En general, las bacterias, virus, hongos o parásitos
proliferan rápidamente en aguas más calientes y pueden multiplicarse en el
interior de los organismos a partir de una pequeña herida o lesión.
Las consecuencias de estas mortalidades masivas no se limitan a la
desaparición de una o varias especies porque las repercusiones de su disminución
afectan al resto de organismos en el ecosistema. Por ejemplo, en el caso de las
estrellas de mar se vaticina un aumento de las poblaciones de mejillones, que
son su principal alimento, y esto provoca una serie de cambios sobre otros
grupos, como las algas, esponjas, peces, etc… que compiten por el espacio y el
sustento con estos moluscos.
En la actualidad se están produciendo una gran cantidad de holocaustos
marinos en todo el planeta, desde el blanqueamiento del coral en muchos
arrecifes hasta la desaparición de los bosques de algas (kelp) en el Sur de
Australia y California. Incluso en el área Atlanto-Mediterránea se están
sucediendo cambios que inducen a la desaparición de especies que antes eran
abundantes.
¿Pueden citar 2 ó 3 ejemplos?
Si la causa principal de muchos de estos episodios fuera el calentamiento de
las aguas cabría esperar que en invierno se terminara este proceso o disminuiría
su intensidad. En caso contrario, ¿A qué creen que pueden ser debidos?
Como siempre se habla de desaparición de otras especies, vamos a imaginarnos
por un momento que no existiera vida humana en nuestro planeta. Complicado
¿verdad?, pero si conseguimos visualizar esa situación…¿Cómo afectaría a la vida
marina?
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