El lugar donde no se ve la osa mayor
Por: Paco Nadal
Los griegos clásicos, que no tenían un pelo de tontos, intuyeron hace ya 2.500 años que el planeta era redondo. Y que si en el hemisferio norte había muchas tierras emergidas, en el hemisferio sur debería haber igual cantidad de continentes para compensar la esfera. A ese gran continente austral le llamaron “el lugar donde no se ve la osa mayor”: an arthos. La Antártida.
El mismo continente al que acabo de llegar por fin, tras una placentera travesía por el paso de Drake, que supuestamente es una de las travesías más peligrosas del mundo.
En el pasaje del Fram (entre los que me cuento), se nota cierta decepción. ¡Hombre! Nadie quería estar 40 horas seguidas vomitando entre olas de 15 metros, pero para una vez en la vida que uno tiene la posibilidad de cruzar el paso de Drake, qué menos que volver con unas fotos de olas gigantes barriendo la cubierta del barco para vacilarle a los amigos. De todas formas, dado que aún nos queda la travesía de vuelta, mejor tocar madera. Toda prudencia a la hora de hacer comentarios estúpidos en estas condiciones es poca.
A las cuatro de la tarde (hora argentina), día y medio después de dejar Ushuaia, avistamos por fin las Shetland del Sur, un archipiélago paralelo a la costa de la península antártica. Y enseguida arriamos los botes del Fram para nuestro primer desembarco en la Antártida, un momento emocionante en la vida de todo viajero.
Lo hemos hecho precisamente en la isla de Livingston, la primera tierra antártica que avistó el ser humano. Ocurrió en 1819, cuando el barco de un tal William Smith, que cubría la línea regular entre Montevideo y Valparaíso, fue lanzado al sur por una tormenta y se topó por casualidad con ese continente que los griegos ya intuyeron.
Cuando Smith llegó a las Shetland había aquí un millón de focas y leones marinos. En solo tres veranos los cazadores los exterminaron a todos. Así de bestias somos los humanos.
Hemos visitado la isla en medio de una tormenta de frío, lluvia, nieve y viento. Pero cuando ya estábamos a punto de zarpar, como si la Antártida nos hubiera preparado una sorpresa de bienvenida, las nubes se han abierto para dejar que el sol del atardecer jugueteara con los hielos de los glaciares de la isla Livingston.
Una visión estremecedora. Un paisaje imposible de describir. Me parece que este viaje promete. Os seguiré contando. Ahora mismo navegamos hacia Porth Lockroy, en los 64 grados 41 minutos latitud sur.
En Ushuaia
Acabo de llegar a Ushuaia, al sur de Argentina, la ciudad más austral del mundo (aunque hay asentamientos chilenos más al sur aún, como Puerto Williams, en la isla de Navarino).
Ushuaia suena y huele a aventura. Es la puerta de la Antártida. El Cabo de Hornos está a solo 150 kilómetros y tras él viene la nada. O mejor dicho: el paso de Drake. Las aguas más traicioneras del mundo. 900 kilómetros de olas y tormentas que separan el sur del continente americano de las costas de la Antártida. Al que nos enfrentaremos a partir de esta noche (la travesía lleva unas 40 horas) a bordo del Fram, un barco que con ese nombre inspira confianza (así se llamaba la nave que llevó a Nansen en su deriva por la banquisa del polo Norte y a Amundsen hacia el Polo Sur).
Me queda muy poco tiempo para las últimas compras en esta ciudad de luz mágica que crece desaforadamente (cada vez que vengo tiene 10.000 habitantes más), así que no puedo extenderme más
Os contaré más cosas cuando lleguemos al continente helado. De momento, voy a tomarme ración doble de pastillas contra el mareo.
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