El genocidio gitano o porraimos (en romaní, Porrajmos,
literalmente «devoración») son los
nombres dados a los intentos de la Alemania
nazi y Austria nazi de exterminar a la mayoría de los
pueblos gitanos de Europa, como parte
del Holocausto durante
la Segunda Guerra Mundial. El tema ha sido muy poco estudiado y ha quedado oscurecido
por la Shoah (término hebreo utilizado
para referirse al Holocausto, la aniquilación judía en Europa por la Alemania
nazi). Otros aspectos del Holocausto incluyen la campaña nazi contra
personas con discapacidades (ver Aktion T4)
y el uso de mano de obra esclava polaca en los campos de concentración. Debido a que las
comunidades gitanas de la Europa oriental estaban menos organizadas que las
comunidades judías, es más difícil evaluar el número de asesinados, aunque se
cree se encuentra entre 220.000 y 500.000. Solo en años recientes la comunidad
gitana ha empezado a demandar ser incluida entre las víctimas del régimen nazi.
Hasta ahora, la respuesta ha sido mixta.
Algunos activistas gitanos rusos y de los Balcanes protestaron
contra el uso de la palabra Porajmos. En los dialectos de la Península Balcánica es sinónima de una
palabra (Poravipe) que significa "violación", por lo que los
activistas consideran que el término es ofensivo. Los activistas gitanos de los
Balcanes prefieren "Samudaripen", y algunos
activistas gitanos rusos utilizan "Kali Traš". El término porajmos se introdujo en la literatura
académica y el activista Ian
Hancock, a inicios de la década de 1990, aunque él no acuñó el término. También
existe otro término: Samudaripen (Asesinato en masa), acuñado por
Marcel Courthiade, pero desechado por no ser conforme a la lengua gitana.
En los mil años que las tribus gitanas han vivido en Europa,
fueron objeto de persecución antigitana y
humillación; eranestigmatizados como
criminales comunes, inadaptados sociales y vagabundos. Dada
la predilección nazi por la "pureza racial",
parecía inevitable que los gitanos estuvieran entre sus primeras víctimas. No
obstante, en los primeros días del Tercer
Reich, los gitanos presentaron un problema para la ideología racial de Hitler.
La lengua gitana es una de las lenguas indoeuropeas, surgidas en el norte de
la India.
Los antropólogos nazis se dieron cuenta de que los
gitanos migraron a Europa desde la India y que, por tanto, eran descendientes
de los ocupantes arios del subcontinente, que se creía en ese tiempo habían
invadido India desde Europa. En otras palabras, los gitanos eran hablantes de
una lengua aria; por consiguiente, los gitanos eran arios o quizás aún más
arios que los propios alemanes.
Uno de los ideólogos raciales nazis, Hans F. K. Günther, añadió un
componente socioeconómico a la teoría de la pureza racial. Si bien concedía que
los gitanos de hecho descendían de los arios, procedían de las clases más
pobres que se habían mezclado con varias razas "inferiores" que
encontraron en su paso errante. Esto fue posible, explica, considerando por su
pobreza extrema y estilo de vida nómada. Si bien concedía que había algunos
grupos que eran "arios puros", la mayoría de los gitanos suponía una
amenaza a la homogeneidad aria debido a su mestizaje racial. Para estudiar el problema a profundidad, los nazis
establecieron la Unidad de Investigación de Higiene Racial y Biología
Demográfica (Rassenhygienische und Bevölkerungsbiologische Forschungsstelle,
Sección L3 del Departamento de Salud del Reich) en 1936. Comandado por el Dr. Robert
Ritter y su asistente Eva Justin, se encargó de efectuar un estudio a
profundidad de la cuestión gitana (Zigeunerfrage)” y proveer la información
requerida para formular una nueva ley referente a la población gitana del
Reich. Luego de un estudio de campo extensivo durante la primavera de 1936,
consistente en entrevistas y exámenes médicos para obtener información genealógica y genética,
se determinó que la mayoría de los gitanos representaban un peligro para la
pureza racial alemana y, por tanto, debían ser eliminados. No se tomó ninguna
decisión con respecto al resto (alrededor del 10% de la población gitana total
de Europa), ante todo las tribus Sinti y Lalleri que vivían en Alemania, aunque
se realizaron varias sugerencias.
En cierto punto, Heinrich
Himmler incluso sugirió el establecimiento de una reserva remota donde
"gitanos puros" pudieran continuar libremente con su estilo de vida
nómada. Según él:
... La finalidad de tomar ciertas medidas por el Estado para defender la homogeneidad de la nación alemana debe ser la separación física de los gitanos de la nación alemana, la prevención del mestizaje y, finalmente, la regulación de la forma de vida de los gitanos puros y de los medio gitanos.
El 14 de noviembre de 1935, se promulgó la ley para la
"Protección de la sangre y el honor", coloquialmente conocida como
las Leyes de Núremberg. A causa de ella, se prohibió
el matrimonio entre arios y no arios. Los criterios que definían quién era
gitano, eran exactamente dos veces más estrictos que aquellos que definían
cualquier otro grupo. La segunda ley de Nuremberg, la Ley de la ciudadanía del
Reich, despojó de la ciudadanía a las personas negras no arias.4 Los
gitanos, así como los judíos, perdieron su derecho al voto el 7 de marzo de
1936.
La esterilización de gitanos empezó en 1933. También en este
año los nazis establecieron campos para encerrar gitanos en Dachau,
Dieselstrasse, Mahrzan y Vennhausen. Los estudiosos estiman el genocidio gitano
en un rango de 220.000 a medio millón, aunque
Ian Hancock desafía esta cifra y propone un estimado entre 500.000 y 1.500.000. Los gitanos eran reunidos en guetos, incluyendo
el gueto de Varsovia (abril-junio de 1942), donde formaron distintas subclases.
El diarista del gueto, Emanuel Ringelblum, especulaba que los gitanos
eran enviados al gueto de Varsovia porque los alemanes querían:
...echar en el gueto todo lo que era característicamente sucio, desaliñado, extraño o que debía ser temido y que, de todas maneras, debía ser destruido.
Más al Este, los Einsatzgruppen seguían
el rastro de los campamentos judíos y asesinaban a sus habitantes en el lugar,
sin dejar registro alguno de sus víctimas. Los gitanos fueron también víctimas
de regímenes títeres que cooperaron con el Tercer Reich durante la guerra,
especialmente el régimen Ustachá en
Croacia. En el Campo de concentración de Jasenovac,
decenas de miles de gitanos fueron asesinados junto con serbios y judíos. Los
gitanos serbios son parte del litigio pendiente contra los bancos del Vaticano
y otros en la Corte Federal Norteamericana, en procura del retorno del botín de
guerra. El 16 de diciembre de 1942, Himmler ordenó que los
candidatos gitanos a ser exterminados debían ser deportados al campo de
concentración de Auschwitz. Para el pueblo gitano de Europa, esta orden fue
equivalente a la decisión del 20 de enero de 1942, tomada en la Conferencia de Wannsee, por la cual los
burócratas nazis decidieron la "Solución
Final" al "problema judío". El 15 de noviembre de 1943,
Himmler ordenó que los gitanos y "medio gitanos" debían ser puestos
"en el mismo nivel que los judíos" y ubicados en campos de
concentración."
Los gobiernos de algunos aliados nazis, concretamente Eslovaquia, Hungría y Rumanía,
también contribuyeron al plan nazi de exterminio gitano, pero éste fue
implementado en una escala más pequeña, y la mayoría de los gitanos en estos
países sobrevivieron, a diferencia de aquellos en Ustashe Croacia o
en áreas directamente administradas por la Alemania Nazi (tal como Polonia). El
efecto demográfico es aún hoy en día perceptible, con las poblaciones de los
países que no intentaron exterminar a sus gitanos con un 7-10% de gitanos (ver Pueblo
gitano). El gobierno húngaro del Partido de la Cruz Flechada deportó
entre 28.000 y 33.000 gitanos de una población estimada de 70.000 a 100000.
El gobierno croata envió 26.000; de los
gitanos asesinados, alrededor de la mitad fue asesinado en el campo de concentración de Jasenovac.
De la misma manera, el gobierno rumano de Ion
Antonescu tuvo sus propios campos de concentración en Transnistria,
a los cuales fueron deportados 25.000 gitanos, de los cuales 11.000 murieron. Al
menos una de las víctimas famosas del Holocausto judío parece haber visto
gitanos en Auschwitz: Anna Frank.
En el Protectorado de Bohemia y Moravia,
los gitanos fueron enviados a los campos de concentración de Lety y Hodonín,
antes de ser transferidos a Auschwitz para ser gaseados. Lo que hace único al
campo de concentración de Lety es que estaba vigilado por guardias checos, que
podían ser incluso más brutales que los alemanes, como está testificado en el
libro de Paul Polansky, Silencio negro. El genocidio fue
tan meticuloso que la vasta mayoría de los gitanos de la República Checa actual descendían de migrantes
provenientes de Eslovaquia que se mudaron allí durante los años de
postguerra cuando ambas repúblicas conformaban Checoslovaquia.
El 23 de octubre de 2007, el presidente
rumano Traian Băsescu se disculpó públicamente por el
papel desempeñado por su nación en el Porraimos, en lo que fue la primera
declaración en la que un líder rumano lo hace. Hizo un llamamiento para que lo
que sucedió en el Porraimos sea enseñado en las escuelas, declarando que
"debemos decir a nuestros hijos que hace seis décadas niños como ellos
fueron enviados a morir de hambre y frío por el Estado rumano". Parte de
esta disculpa se realizó en lengua gitana. Băsescu también otorgó a tres
sobrevivientes del Porraimos la Orden por servicios leales.
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