La paradoja de Fermi
¿Por qué si hay tantos planetas susceptibles de albergar
vida inteligente, ninguna civilización extraterrestre se ha puesto en contacto
con nosotros?
https://elpais.com/elpais/2017/07/12/ciencia/1499856047_142958.html
La conclusión a la que llegó el astrónomo Frank Drake a
partir de su propia ecuación -una decena de civilizaciones capaces de
comunicarse con nosotros en la Vía Láctea-, hoy, medio siglo después y a la
vista de los últimos descubrimientos astronómicos, nos parece excesivamente
prudente, y muchos creen que esas civilizaciones galácticas podrían contarse
por cientos o miles.
A pesar de lo difícil que resulta detectar planetas
extrasolares, ya se conocen más de tres mil, y algunos astrónomos consideran
probable que la mayoría de las estrellas tengan planetas orbitando a su
alrededor, lo que significaría que los “ecomundos” (planetas idóneos para
albergar vida) se podrían contar por cientos de millones.
Y ahí es donde surge con renovada fuerza la conocida como
“paradoja de Fermi”, pues el gran físico italiano,
inspirador de la ecuación de Drake, se preguntó a mediados del siglo pasado por
qué ninguno de esos supuestos vecinos galácticos se había puesto en contacto
con nosotros ni había dejado ninguna huella perceptible de su presencia en el
cosmos.
Una de las posibles explicaciones de esta paradoja es la
denominada“hipótesis de la Tierra especial”, según la cual, aunque hubiera
muchos planetas similares al nuestro, se requieren tal cantidad de condiciones
para que se desarrolle la vida inteligente, que el proceso podría haberse dado
en muy pocos planetas, tal vez solo en la Tierra. Pero esta hipótesis parte del
supuesto de que la vida inteligente solo puede desarrollarse mediante un
proceso análogo al que se ha dado en nuestro planeta, y no tiene por qué ser
necesariamente así.
Invito a nuestras/os sagaces lectoras/es a reflexionar sobre
la paradoja de Fermi y sus implicaciones. O a seguir reflexionando, mejor
dicho, pues ya han empezado hacerlo en los numerosos y muy interesantes
comentarios de la semana pasada.
Visitando a nuestros vecinos
Supongamos que en nuestro entorno galáctico más próximo hay
tres planetas habitados por seres inteligentes, a “solo” 10, 20 y 30 años luz de
distancia de la Tierra respectivamente. ¿Cuál es la distancia mínima a la que
pueden estar dos de esos exoplanetas entre sí? ¿Y la máxima? Queremos visitar esos tres mundos, uno tras otro, en un solo
viaje. ¿Cuál es la disposición espacial que haría que ese viaje fuera mínimo en
cuanto a la distancia recorrida por nuestra astronave? ¿Y la disposición que
daría lugar al recorrido más largo?
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